พล.อ.สนธิ บุญยรัตกลิน

การรบของผลัดที่ ๓ ส่วนที่ ๑ อาจไม่ใช่การเปิดสมภูมิหลัก เหมือนการรบที่ ฟุกโถ  การรบที่บินสอน (Binh Son)  การรบที่เฟือกกาง  (Phuoc Cang) ซึ่งที่รบกันทีเป็นกองพัน ตายเจ็บมีตัวเลขเป็นหลักร้อย แต่เป็นการรบแบบจรยุทธ ที่หน่วยรบหลักคือ หน่วยปืนเบา ซึ่งต้องลาดตระเวน ค้นหา และทำลายกำลังเวียดกง และการรบแบบนี้แหล่ะที่ฝากรอยแผลคมกระสุนไว้ตามร่างกายของพล.อ.สนธิ
               
การรบต้องเผชิญกับสภาพดินฟ้าอากาศในฤดูฝนที่สร้างความได้เปรียบให้ฝ่ายเวียดกง สร้างความเสียเปรียบให้กับฝ่ายทหารไทยเนื่องการสนับสนุนทางอากาศถูกจำกัด
             
รูปแบบการรบที่ต้องเผชิญคือ ปิดล้อม ตรวจค้น ค้นหา และทำลายแหล่ง ส่งกำลังบำรุงที่สำคัญของเวียดกงทุกพื้นที่รับผิดชอบ ใช้หน่วยทหารขนาดเล็กเข้าปฏิบัติการรบด้วยการรุก ซุ่มโจมตี  ตีโฉบฉวยควบคู่ไปกับการปฏิบัติการด้านการเมือง ของชุดปฏิบัติการจิตวิทยา และการช่วยเหลือประชาชน                                           
ที่สนามรบเวียดนาม  ได้เห็นเลือดจริง ตายจริง เจ็บจริง ความยากลำบาก ต่างๆนาๆ ทำให้พล.อ.สนธิ ต้องใช้เวลาตั้งหลักกับตัวเองเป็นสัปดาห์  ก่อนจะปรับภาวะจิตใจและกำหนดยุทธวิธีในสมรภูมินี้ได้
พล.อ.สนธิ เล่าว่า ครั้งหนึ่งสามารถรอดชีวิต เพราะความช่วยเหลือจากหญิงชาวบ้าน ที่มีสามีเป็นเวียดกง
นี่ย่อมยืนยันความสำเร็จในงานช่วงชิงมวลชน (2)

เว็ปไซด์ “หอมรดกไทย” สถานีวิทยุโทรทัศน์กองทัพบกช่อง ๕ บันทึกวีรกรรมของทหารไทยในช่วงความรับผิดชอบของกองกำลังผลัดที่ ๓ ส่วนที่ ๑ ไว้ว่า

“ ชุดจู่โจมของกองร้อยจู่โจมได้รับมอบภารกิจให้ทำการลาดตระเวนค้นหา และทำลายข้าศึก ที่หลบซ่อนตัวอยู่ทางทิศใต้ของลำน้ำคา ในเขตพื้นที่ปฏิบัติการวศิน การปฏิบัติของชุดจู่โจม เริ่มตั้งแต่วันที่ ๑๕ เมษายน ๒๕๑๔ โดยเคลื่อนย้ายทางเฮลิคอปเตอร์ไปลงในพื้นที่ปฏิบัติการ และแทรกซึมเข้าไป วันต่อมาได้กระจายกำลังเข้าค้นหา และทำลายข้าศึก การปะทะเป็นไปอย่างรุนแรง ส่วนหนึ่งได้เข้ารบประชิดด้วยอาวุธประจำกาย และทำการร้องขอการโจมตีทางอากาศอย่างเร่งด่วน และขอรับการยิงสนับสนุนจากปืนใหญ่
           
ผลการปฏิบัติ ฝ่ายเราบาดเจ็บ ๓ คน ฝ่ายเวียดกงเสียชีวิต ๘ คน ทำลายที่กำบังได้ ๘ แห่ง ยึดอาวุธยุทโธปกรณ์เป็นจำนวนมาก”

การรบของกองพลผลัด ๓ ส่วนที่ ๑ สามารถตรึงพื้นที่และรุกคืบเพื่อริเริ่มขยายผลได้ พอพ้นหน้าฝน ก็ริเริ่มเข้าปฏิบัติการทั่วทุกพื้นที่ได้อย่างต่อเนื่อง เป็นฝ่ายได้เปรียบเวียดกง ทั้งด้านทหาร และการเมือง มีการขยายผลปฏิบัติการร่วมกับกองกำลังผสมฝ่ายโลกเสรี เช่น แผนยุทธการเยลโล แจ็กเก็ต ๑ ระหว่าง ๑๙ - ๒๓ ธันวาคม ๒๕๑๓ แผนยุทธการเยลโล แจ็กเก็ต ๒ ระหว่าง ๑๔ - ๑๙ มกราคม ๒๕๑๔ แผนยุทธการแจ็คเก็ต ๓ ระหว่าง ๒๓ - ๒๗ กุมภาพันธ์ ๒๕๑๔ และแผนยุทธการไทยแอม ระหว่าง ๗ - ๒๓ มีนาคม ๒๕๑๔                                                                                                                
ในสมรภูมินี้ พล.อ.สนธิ ได้รับเหรียญกล้าหาญสหรัฐ ACM "V" (Army Commendation With “V” ) และเหรียญชัยสมรภูมิ (วน.) ประดับเปลวระเบิด                                                                                  

สมรภูมินี้ ทำให้ พล.อ.สนธิ เป็นนักรบเต็มตัว